Veel mensen kennen Debby van der Zande van Instagram, haar kookboeken of haar kledingmerk. Toch is er een kant van haar leven die minder vaak in beeld komt. Debby is namelijk ook moeder van Duuk, een jongeman met een autismespectrumstoornis (ASS) en een verstandelijke beperking. Als uitgever van haar boek Ik wens iedereen een Duuk leerden wij haar van dichtbij kennen. In dit artikel vertellen we wie ze is en waarom haar verhaal zoveel mensen raakt.
Van poelier tot ondernemer: de werkende Debby van der Zande
Debby is een echte doorzetter. Ze begon haar loopbaan als poelier, zowel in een winkel als op de markt. Haar werkdagen liepen vaak van zes uur ’s ochtends tot tien uur ’s avonds. Hard werken zit haar dus in het bloed.
Later maakte ze de overstap naar de mode. Vervolgens groeide ze uit tot een bekend gezicht op social media, met koken en mode als rode draad. Tegenwoordig heeft ze ruim een half miljoen volgers, verdeeld over verschillende kanalen. Bovendien is ze bekend van haar kookboeken en haar kledingmerk Deb’s Casual Elegance.
Daarnaast duikt ze regelmatig op in dagbladen, lifestylemagazines en tv-programma’s. Ook radioshows en de kanalen van bevriende influencers weten haar te vinden. Kortom: Debby is een drukbezette ondernemer met een groot bereik.
Moeder van vier, en van Duuk
Achter al die drukte staat een gezin. Debby is moeder van vier kinderen en getrouwd met Michel. Haar zoon Duuk groeide op met ASS en een verstandelijke beperking. Inmiddels is hij 21 jaar.
Die combinatie van ondernemen en zorgen vraagt veel. Toch laat Debby zien dat het kan, al gaat het niet altijd vanzelf. Juist daarom herkennen veel ouders zich in haar verhaal. Zij kennen de zoektocht naar passende begeleiding. Ze weten hoe het voelt als de omgeving niet altijd begrijpt wat er speelt. En ze kennen ook de kleine momenten van geluk die alles goedmaken.
Opvallend is hoe open Debby hierover is. Op social media deelt ze veel van haar privéleven. Haar volgers voelen zich daardoor betrokken bij het gezin. Het boek gaat echter nog een stap verder dan een post of story ooit kan.
Waarom Debby van der Zande dit boek wilde maken
In Ik wens iedereen een Duuk vertelt Debby het waargebeurde verhaal van haar leven met Duuk. Het boek telt 180 pagina’s en verscheen in 2026 bij Geen Blad voor de Mond. Ditta op den Dries en Laurens Oude Elberink schreven het verhaal op, vanuit het perspectief van Debby zelf.
Wat ons als uitgever direct opviel, is haar eerlijkheid. Debby schrijft zonder opsmuk over de mooie én de moeilijke periodes. Ze deelt de onzekerheden rond de diagnose en de dagelijkse uitdagingen. Tegelijkertijd laat ze zien hoeveel liefde, humor en levenslessen Duuk het gezin brengt.
Een zin uit het boek vat die ommekeer mooi samen: “Toen Duuk werd geboren dacht ik: dit wordt het einde van mijn carrière. Achteraf bleek het juist het begin van iets heel anders.”
Het boek bevat bovendien een katern met kleurenfoto’s uit het familiealbum. Je ziet Duuk als baby, als kind en zoals hij er nu uitziet. Ook de andere kinderen, Michel en veel vakantiefoto’s komen voorbij.
Voor wie is het verhaal van Debby bedoeld?
Allereerst is het boek waardevol voor ouders van een kind met autisme. Zij vinden er herkenning, steun en nieuwe inzichten in. Maar ook grootouders, leerkrachten en zorgprofessionals halen er veel uit. Het verhaal helpt hen om de wereld achter een diagnose beter te begrijpen.
Verder is het een aanrader voor iedereen die Debby al volgt. Wie haar kent van Instagram, leert haar in dit boek op een heel andere manier kennen. Je leest het verhaal namelijk door haar eigen ogen. Dat maakt het persoonlijk, intiem en soms ook confronterend.
Ten slotte is het boek geschikt voor lezers zonder ervaring met autisme. Het geeft een uniek inkijkje in het dagelijks leven van een gezin waarin ASS een rol speelt. Daardoor groeit begrip en empathie voor kinderen en volwassenen met autisme.
Leer Debby en Duuk écht kennen
De titel zegt eigenlijk alles. Achter de diagnose schuilt een bijzonder mens met zijn eigen karakter, talenten en kijk op de wereld. Door Duuk leer je niet alleen meer over autisme. Je leert ook over geduld, veerkracht en onvoorwaardelijke liefde.
Benieuwd naar het volledige verhaal van Debby van der Zande en haar zoon? Lees meer over het boek op onze pagina boek over autisme of bestel Ik wens iedereen een Duuk direct in onze boekenshop voor €19,95.