De herkomst van de uitdrukking
Over welk ‘blad’ hebben we het precies in de uitdrukking ‘geen blad voor de mond’? Volgens de naslagwerken kan het zowel een blad van een vijgenboom als een blad van papier zijn. Hoe dan ook, in 1726 werd de uitdrukking al gebruikt, want hij staat in het spreekwoordenboek van Carolus Tuinman. Carolus ging er vanuit dat er een vijgenblad werd bedoeld, afgeleid van toneelspelers die vijgenbladeren als ‘masker’ voor hun gezicht gebruiken omdat ze alleen dan (niet herkenbaar / uit eigen naam) alles durfden te zeggen wat bij hun rol hoorde.
Toch gaat er ook een verhaal over een ‘blad’ papier. De gedachte hierachter? Als je opmerkingen opleest van papier (en dus het papier voor je mond houdt), betekent dat dat je van tevoren hebt nagedacht over die woorden en hoe ze overkomen. Dan ben je dus voorzichtiger en diplomatieker. Als je ‘geen blad voor de mond neemt’ ben je dus minder voorzichtig.